図解・感覚器の進化―原始動物からヒトへ水中から陸上へ (ブルーバックス) (新書)

建築家のルイス・ヘンリー・サリバンは、「形態は機能に従う (Form follows function.)」と言いましたが、生物の進化でも同じことが言えるのがよくわかりました。

学生の時は、発生学の外胚葉だのの暗記に苦労しましたが、進化と絡めることで、そして機能性という「理屈」を加えることで、すんなりと理解できるのには驚きました。

網膜の錐体や桿体が下を向いていること、平衡覚器と聴覚器が同居していることなど、そのまま不思議にも思わず受け入れていましたが、その理由がよくわかりました。

進化の中での一大イベントである水棲から陸棲への変化が見事に語られ、さらに特別に一章を設けて、陸から水に戻った鯨について書かれています。

図もわかりやすく豊富で、ずいぶん賢くなった気がしました。